海洋生態系研究室
本研究室は大型鯨類の摂餌生態、栄養状態、分布と海洋物理環境の関係を調査し、鯨類の生態系内での役割と状態を明らかにします。
致死的手段によって採取されたサンプルに基づく研究には、胃内容物分析と栄養状態評価が含まれます。胃内容物分析は、クジラの餌生物摂取量を定性的および定量的観点から調査することを目的としています。かかる分析は以下の順序で行われます。i) 胃内容物重量とクジラの体重の関係、ii) クジラの性状態別の1日当たりの餌生物摂取量、iii) 入手可能な資源量推定値に基づく系群の季節的な餌生物摂取量、iv) 調査海域における餌生物の資源量に対する、摂取された割合の推定。
栄養状態評価では、脂皮厚、胴回り、胃内容物重量を指標として用い、様々な統計学的な手法を用いて経時的な傾向を調べます。さらに、餌生物種や様々な非生物的パラメータとの関係において、クジラの分布の時系列的・地理的パターンを理解するために、様々な統計学的なアプローチが用いられます。
また、本研究室は、クジラの摂食生態を定性的に解明するために必要なデータを取得するための非致死的手法の研究も行っています。例えば、クジラがどのような餌を摂取しているかを調べるために、バイオプシー標本の安定同位体分析が行われています。 同位体分析の標本に使用されたのと同じ個体から致死的アプローチによって得られた胃内容物データは、較正の目的で使用されます。
本研究室では、資源量推定研究室と連携し、クジラの表皮に生息する微生物叢を通して生態系を調査する新たなアプローチの開発にも取り組んでいます。クジラの表皮に生息する微生物叢を周囲の海水中の微生物叢と比較することで、異なる海域に生息するクジラの微生物叢を比較することが可能となり、このアプローチから得られる情報は、資源分類研究室が実施する系群構造に関する研究を補完することができます。